Dalam kehidupan sehari-hari terkadang dijumpai adanya makhluk hidup yang mengalami perubahan genetik yang bersifat menurun. Perubahan genetik tersebut terjadi akibat adanya mutasi. Mutasi jarang terjadi secara alami dan lebih sering terjadi akibat dibuat oleh manusia. Apel dua warna? Kambing berkaki delapan? Manusia akar? Apakah terjadi karena mutasi?

Mutasi merupakan perubahan struktur materi genetis yang dapat diturunkan pada generasi berikutnya. Sejumlah zat yang dapat mengakibatkan mutasi disebut mutagen. Sementara itu, makhluk hidup yang mengalami perubahan genetik akibat mutasi disebut mutan. Mutasi merupakan peristiwa yang terjadi secara acak dan sukar diamati.

Kelainan atau penyakit yang terjadi akibat mutasi dapat terjadi pada manusia. Penyakit yang diakibatkan oleh adanya mutasi gen diantaranya adalah tumor, kanker, dan anemia sel sabit (sickle-cell anemia). Lalu ada juga penyakit yang diakibatkan oleh adanya mutasi kromosom, seperti sindrom Turner, sindrom Klinefelter, sindrom Jacob, sindrom Down, sindrom Edwards, sindrom Metafemale, dan sindrom Patau.

Kelainan akibat mutasi pada tumbuhan pun sering terjadi. Pada umumnya, mutasi pada tumbuhan terjadi akibat campur tangan manusia. Salah satu contohnya adalah pembentukan buah tanpa biji. Adanya buah tanpa biji bersifat menguntungkan bagi manusia, namun bersifat merugikan bagi tanaman itu sendiri. Tanaman yang menghasilkan buah tanpa biji menyebabkan tanaman tersebut kehilangan alat perkembangbiakan generatifnya, yaitu biji.

Implikasi mutasi dalam kehidupan secara umum lebih banyak digunakan dalam bidang pertanian dan kesehatan. Dalam bidang pertanian, dampak mutasi yang menguntungkan di antaranya adalah poliploid pada tanaman. Poliploid pada tanaman dapat menghasilkan buah yang besar, tidak berbiji, produktivitas yang tinggi dan bernilai jual tinggi pula. Dalam bidang kesehatan, salah satu implikasi mutasi adalah penggunaan sinar radioaktif (radioterapi) pada pengobatan kanker. Pengobatan ini menggunakan radiasi sinar X dan sinar gamma agar dapat membunuh sel kanker yang adalah dalam tubuh.

Melalui berbagai proses mutasi, seorang peneliti dapat menghasilkan berbagai tanaman dengan kualitas yang unggul. Melalui berbagai proses mutasi juga, dapat menciptakan peluang usaha di bidang pertanian maupun bidang lainnya.